基础代谢率指在清醒和安静的状态下，充分睡眠8小时以上禁食12个小时，第2天在空腹的状态下不受环境温度，肌肉活动和精神紧张的影响，用相关的仪器进行单位时间内基础代谢的测定被称为基础代谢率。基础代谢率表示每小时每平方米身体散发的热量，在人体静息状态下的代谢率。

基础代谢率是指基础状态下的能量代谢，但有些疾病会导致基础代谢率发生变化，常见的甲状腺功能亢进，会引起血液中甲状腺激素水平增高，导致基础代谢率增加。患者会表现出心跳加快体重下降，但吃的特别多。某些疾病也容易引起基础代谢率降低，甲状腺功能减退症，表现出心率过缓，出现体温偏低和身体浮肿等情况，甲亢和甲减都是需要选择药物来治疗的。