红曲是一种药食两用的传统食物，中医学认为红曲味甘、性温，归肝、脾、胃、大肠经，具有活血化瘀、健脾消食的功效，同时还用于产后恶露不尽、跌打损伤等。红曲也可用作为食用色素，被认为是安全的食用色素，具有防腐保鲜的特性。

　　随着现代医学的发展，发现它还具有多种的功效和作用，近年来的研究发现，红曲中含有一种他汀类的活性成分，因此红曲具有明显的降血脂的生物活性，红曲还可以降血压，抗疲劳，同时还可以提高高密度脂蛋白的水平，因此起到降血脂和预防动脉中央硬化的作用。同时，现代药理学的研究也发现了红曲对阿尔兹海默症有一定的减轻作用。