立冬是二十四节气中的一个重要节气，标志着冬季正式开始。立冬的含义和由来在中国古代文化中具有一定的意义和象征。

立冬的含义在《月令七十二候集解》中有所解释，其中指出：“立，建始也，冬，终也，万物收藏也。”这句话的意思是，立冬代表着冬季的开始，也意味着万物开始收藏起来，以应对寒冷的季节。在农耕社会中，农作物在立冬前已经全部收获，并储存进仓库，动物也准备进入冬眠状态。因此，立冬不仅仅是冬天来临的象征，更是表示冬季开始，万物进入休眠、收藏的阶段。

立冬的由来可以追溯到古代的历法和天文观测。古人将立冬分为三候：“一候水始冰，二候地始冻，三候雉人大水为蜃。”这表示在立冬之后，水开始结冰，地面逐渐冻结，而大鸟雉则会转化为大蛤。立冬时，太阳已经到达黄经225°，北半球的太阳辐射量减少，而地表仍保留着夏季储存的一部分热量，因此天气一般还不算特别寒冷。然而，这也是北方寒潮和冷空气南下的时节，常常伴随着降温、大风和雨雪天气。

在立冬这一节气中，人们会有一些特定的习俗和活动。一项常见的习俗是吃饺子。立冬代表着冬季的开始和农作物的收藏，因此人们会用吃饺子来庆祝，表示一年的劳动辛苦和欢聚一堂的喜悦。此外，一些地方还有冬泳的习俗，勇敢的人们在寒冷的水中游泳，以迎接冬天的到来。还有贺冬、冬学等相关活动，以及一些民俗传统的庆祝方式，展示了人们对冬季到来的喜悦和对新季节的期待。

立冬是农历和天文观测中的一个重要节气，标志着冬季的开始和万物进入休眠和收藏的阶段。立冬的含义和由来在中国文化中具有丰富的象征意义，人们通过各种庆祝活动和习俗来迎接冬季的到来，展示对新季节的期待和对丰收的庆祝。